Il chip A17, progettato per l’iPhone 16 e l’iPhone 16 Plus, verrà realizzato attraverso un processo di produzione sostanzialmente diverso rispetto all’A17 Pro dell’iPhone 15 Pro, al fine di ridurre i costi. Questa informazione, inizialmente circolata come voce di corridoio, è stata ora confermata da una fonte attendibile.
Un utente di Weibo, che afferma di essere un esperto di circuiti integrati con un’esperienza di 25 anni nei processori Pentium di Intel, ha lanciato per primo questa indiscrezione a giugno. Ora, la stessa fonte ha fornito ulteriori dettagli sul presunto piano di Apple per il chip dei suoi iPhone standard del 2024.
Il chip A17 Pro dell’iPhone 15 Pro è stato realizzato utilizzando il processo N3B di TSMC. Tuttavia, si vocifera che Apple abbia intenzione di adottare il processo N3E, meno costoso, per il chip A17, destinato all’iPhone 16 e all’iPhone 16 Plus. Questa sarebbe la prima volta che la società progetta un chip specifico per i suoi modelli di iPhone standard. In passato, Apple equipaggiava tutta la gamma di iPhone con lo stesso chip, differenziandoli solo a distanza di un anno tra i modelli standard e quelli Pro, a partire dall’iPhone 14 del 2022.
Il chip A15 Bionic presente nell’iPhone 14 e nell’iPhone 14 Plus è una variante di qualità superiore con un core GPU in più rispetto all’A15 dell’iPhone 13. Pertanto, non sarebbe insolito avere alcune differenze tra generazioni pur mantenendo lo stesso nome del chip.
N3B è il nodo originale da 3nm di TSMC, sviluppato in collaborazione con Apple. N3E, invece, è un nodo più semplice ed economico, scelto dalla maggior parte dei clienti di TSMC. N3E ha meno strati EUV e una densità di transistor inferiore rispetto a N3B, il che si traduce in una minore efficienza. N3B è stato disponibile per la produzione di massa prima di N3E, ma con una resa molto inferiore. N3B è stato progettato come nodo sperimentale e non è compatibile con i processi successivi di TSMC, come N3P, N3X e N3S. Ciò significa che Apple dovrà riprogettare i suoi chip futuri per sfruttare le innovazioni di TSMC.
Si pensava inizialmente che Apple avrebbe utilizzato N3B per il chip A16 Bionic, ma ha dovuto optare per N4. Probabilmente, la società sta utilizzando il design del core CPU e GPU N3B originariamente previsto per l’A16 Bionic nell’A17 Pro, per poi passare ai design originali dell’A17 con N3E nel corso del 2024. Questa architettura verrà presumibilmente perfezionata attraverso i nodi successivi di TSMC per chip come l’A18 e l’A19.
Di recente, l’analista Jeff Pu di Haitong International Securities ha confermato la voce riguardo al chip A17 del 2024 realizzato con N3E, aggiungendo che l’iPhone 16 e l’iPhone 16 Plus avranno 8GB di memoria RAM, rispetto ai 6GB dell’iPhone 15 e dell’iPhone 15 Plus.
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