Apple ha accettato di pagare 490 milioni di dollari per risolvere una causa collettiva che accusava il CEO di Apple, Tim Cook, di aver truffato gli azionisti nascondendo il calo della domanda di iPhone in Cina. Lo riporta Reuters, citando un documento presentato in tribunale nei giorni scorsi. La proposta di accordo richiede l’approvazione del giudice distrettuale degli Stati Uniti Yvonne Gonzalez Rogers in California.
Durante una conferenza sugli utili con gli analisti il 1° novembre 2018, Cook ha affermato che Apple stava affrontando pressioni nei mercati emergenti dove le valute locali si stavano indebolendo, come Turchia, India, Brasile e Russia, ma non ha incluso la Cina nell’elenco:
“I mercati emergenti in cui stiamo riscontrando pressioni sono mercati come Turchia, India, Brasile, Russia. Sono mercati in cui le valute si sono indebolite nel recente periodo. In alcuni casi, ciò ha comportato un aumento dei prezzi e questi mercati non stanno crescendo come vorremmo vedere.”
Cook ha poi aggiunto quanto segue riguardo alla Cina durante la conferenza:
“Per quanto riguarda la Cina specificamente, non la metterei in quella categoria. Il nostro business in Cina è stato molto forte lo scorso trimestre. Siamo cresciuti del 16%, cosa di cui siamo molto contenti. L’iPhone in particolare è stato molto forte, una crescita a doppia cifra molto forte. Anche la nostra categoria di altri prodotti è stata più forte, infatti, un po’ più forte persino del numero complessivo dell’azienda.”
Qualche mese dopo, nel gennaio 2019, Cook ha condiviso una lettera agli investitori indicando che il fatturato di Apple per il quarto trimestre del 2018 sarebbe stato di circa 84 miliardi di dollari, inferiore alla previsione originale di tra 89 miliardi e 93 miliardi di dollari nel trimestre. Apple ha poi riportato un fatturato di 84,3 miliardi di dollari nel trimestre il 29 gennaio 2019.
Il prezzo delle azioni di Apple è diminuito di circa il 25% tra il 1° novembre 2018 e il 31 gennaio 2019.
Nella sua lettera, Cook ha affermato che il rallentamento dell’economia nella regione della Grande Cina era in gran parte da imputare al calo del fatturato di Apple nel trimestre:
“Mentre avevamo previsto alcune sfide nei principali mercati emergenti, non avevamo previsto l’entità della decelerazione economica, in particolare in Cina. Infatti, la maggior parte della nostra mancata corrispondenza al nostro orientamento sui ricavi, e oltre il 100% della nostra diminuzione dei ricavi a livello mondiale anno su anno, è avvenuta in Cina, tra iPhone, Mac e iPad.”
La lettera ha aggiunto che il calo del fatturato dell’iPhone, inferiore alle aspettative, principalmente in Cina, ha causato l’intero mancato corrispondimento dei ricavi:
“Il calo del fatturato dell’iPhone inferiore alle aspettative, principalmente in Cina, rappresenta tutta la nostra mancata corrispondenza al nostro orientamento sui ricavi e molto più della nostra intera diminuzione dei ricavi anno su anno.”
Gli investitori hanno sostenuto che Cook sapeva che la domanda di iPhone stava diminuendo in Cina al momento della conferenza sugli utili di novembre 2018, ma non l’ha divulgato. Apple ha respinto queste accuse e non ha ammesso alcuna colpa. La società ha accettato solo l’accordo proposto per evitare costi e tempi aggiuntivi legati alla causa legale, afferma il documento.
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