La decisione di Apple di supportare lo standard di messaggistica RCS è stata una sorpresa piuttosto inaspettata, considerando che l’azienda aveva precedentemente indicato di non avere piani per adottarlo.
Tuttavia, sebbene l’annuncio stesso sia stato sorprendente, il momento in cui è stato fatto non è stato casuale e rappresenta un raro esempio di Apple che, in qualche modo, si è anticipata rispetto alla legislazione antitrust.
La precedente riluttanza di Apple ad adottare RCS
La prima forma di messaggistica testuale tra telefoni è stata, naturalmente, l’SMS, il servizio di messaggistica breve comunemente noto come messaggistica testuale.
L’SMS presenta molte limitazioni, tra cui una lunghezza massima di 160 caratteri (o 70 caratteri per le lingue che richiedono caratteri Unicode), l’incapacità di inviare media, la mancanza di crittografia e così via. Per risolvere questi problemi, è stato sviluppato uno standard nel lontano 2007, noto come RCS (Rich Communication Services). L’idea era che questo avrebbe completamente sostituito l’SMS. Se tutto fosse andato secondo i piani, l’SMS sarebbe ormai solo un lontano ricordo.
Tuttavia, ciò non è accaduto, e uno dei motivi è stato il rifiuto di Apple di supportare il nuovo standard. Ciò significava che se un utente Android voleva inviare un messaggio a un utente iPhone senza utilizzare un’app di terze parti come WhatsApp, poteva utilizzare solo l’SMS, quindi l’SMS doveva rimanere in uso. Sebbene il CEO di Apple, Tim Cook, sosteneva di non vedere una grande richiesta di supporto RCS, la vera ragione era che Apple sapeva che iMessage era molto apprezzato dagli utenti e faceva aumentare la vendita di iPhone.
Legge dell’UE sull’interoperabilità della messaggistica
La decisione di Apple è cambiata per via del Digital Markets Act, che contiene un requisito per l’interoperabilità della messaggistica. La legge stabilisce che dovrebbe essere possibile per un utente di un’app di messaggistica (come iMessage) comunicare con qualcuno che utilizza un’app di messaggistica diversa (come WhatsApp).
Il motivo di ciò è risolvere la situazione di stallo che affronta qualsiasi startup di app di messaggistica. Si potrebbe creare la migliore app di messaggistica al mondo, ma nessuno la utilizzerà a meno che i loro familiari e amici non lo facciano già. Con l’interoperabilità della messaggistica, chiunque potrebbe utilizzare l’app di messaggistica di sua scelta e ancora comunicare con tutti i suoi contatti.
Scadenza del 16 novembre
Se iMessage fosse stato incluso in questa nuova legge, Apple avrebbe avuto tempo fino a ieri per presentare ricorso contro la decisione.
Come è accaduto, Apple aveva precedentemente sostenuto che non dovrebbe essere soggetta alla legge perché non ha abbastanza utenti in Europa. Questa affermazione sembra discutibile, ma ha dato tempo all’azienda, poiché l’UE ha accettato di non includere iMessage fino a quando il numero di utenti attivi non fosse stato determinato.
Tuttavia, sembra che Apple non si aspettava di vincere quella battaglia, quindi era pronta a annunciare in quella data che avrebbe supportato RCS.
L’annuncio di Apple è un’assicurazione
Decidendo di supportare RCS, Apple ha effettivamente stipulato una sorta di “polizza assicurativa”. Anche se si dovesse stabilire che iMessage è abbastanza grande da essere soggetto all’obbligo di interoperabilità della messaggistica, si può difendere affermando: “Stiamo già facendo questo, tramite RCS.”
(Apple aveva precedentemente sostenuto che l’SMS già offre interoperabilità, ma questo non sarebbe mai stato accettato in un’era in cui gli emoji sono così ben consolidati che è possibile usarli per stipulare un contratto legale)
Non è garantito che l’argomento RCS funzioni, ma è una scommessa abbastanza sicura. Lo standard consente alle persone di fare tutte le cose previste da un moderno servizio di messaggistica. Si blocca in un solo punto: non supporta la crittografia end-to-end.
Apple sta (in un certo senso) anticipando la legge antitrust
Apple ha l’abitudine di rimanere in attesa su questioni antitrust finché non è costretta ad agire dalla legge o dal peso dell’opinione pubblica.
Sebbene si possa sostenere che lo stesso vale anche in questo caso, questa volta Apple ha anticipato tutti. Al momento, iMessage non è stato dichiarato abbastanza grande da essere soggetto ai requisiti di interoperabilità della messaggistica, quindi c’è la possibilità che non sia mai obbligato a conformarsi. Ma l’azienda ha deciso comunque di farlo.
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