Apple ottiene una vittoria parziale nella causa per proteggere il suo logo nel mercato UE

Apple ha ottenuto un successo parziale in una disputa legale europea contro il produttore cinese Yichun Qinningmeng Electronics Co.,  al centro della quale si trovava un logo ritenuto troppo simile all’iconica mela di Cupertino. L’Ufficio dell’Unione Europea per la proprietà intellettuale (EUIPO) ha parzialmente respinto la richiesta di registrazione del marchio dopo l’opposizione formale presentata dal colosso californiano.

La società cinese, specializzata nella produzione di tastiere meccaniche e pannelli solari, aveva proposto un logo che raffigurava un agrume stilizzato con i segmenti inferiori trasformati in tasti di tastiera, una foglia verde inclinata a sinistra e una sezione mancante sul lato destro. Sebbene l’azienda abbia spiegato che il design derivasse dalla traduzione del proprio nome, Apple ha sostenuto che l’immagine ricordasse in modo eccessivo una mela con morso e foglia staccata.

L’EUIPO non ha concordato pienamente con questa analisi visiva, rilevando che la forma perfettamente circolare dell’elemento ricordasse più un’arancia che una mela: “la forma rotonda, insieme a una foglia dal design relativamente generico, non verrà immediatamente associata a un frutto in particolare, ma piuttosto a un frutto di forma circolare in generale”. Nonostante la somiglianza visiva sia stata giudicata di grado molto basso, l’autorità ha concluso che i loghi non fossero concettualmente simili.

La vittoria di Apple è arrivata grazie alla forza del proprio marchio e alla possibilità che i clienti stabilissero un “collegamento mentale” tra i due segni grafici. L’autorità europea ha accolto la tesi secondo cui il logo dell’azienda cinese avrebbe tratto un vantaggio sleale dalla reputazione di Apple. La difesa della società di Cupertino è stata netta nel sostenere che l’applicazione rappresentasse un tentativo deliberato di sfruttare tale fama per offrire prodotti tecnologici simili, portando il pubblico a ipotizzare erroneamente una connessione commerciale con il produttore di iPhone.

Il rapporto dell’EUIPO riflette la posizione di Apple:

“Data l’immensa reputazione del marchio precedente dell’opponente, è difficile credere che l’intenzione del richiedente non fosse, almeno in parte, quella di richiamare in qualche modo il logo Apple. Più probabilmente, l’applicazione rappresenta un tentativo deliberato di trarre vantaggio da tale reputazione per offrire beni identici e altamente simili.”

A causa di questa decisione, Yichun Qinningmeng Electronics Co. non potrà procedere con la registrazione del marchio per quanto riguarda tastiere o altri beni informatici correlati. Tuttavia, l’applicazione per l’utilizzo del logo nel settore dei pannelli solari potrà andare avanti poiché l’ambito merceologico è stato ritenuto sufficientemente distante da quello di Apple. L’azienda cinese ha ora due mesi di tempo per presentare un eventuale ricorso contro questa sentenza parziale.

Questa controversia non rappresenta un caso isolato per Apple. In passato, si è opposta a numerosi loghi legati al mondo della frutta, come nel caso dell’applicazione Prepear, che utilizzava una pera stilizzata, o della disputa con un partito politico norvegese.